復活するアイリッシュウイスキー

アイルランド共和国と北アイルランドで造られるウイスキーを、「アイリッシュウイスキー」と呼び、最古のウイスキーとも呼ばれています。（諸説あり）
かつてはスコットランドをしのぐほどの蒸留所があり、世界でもトップレベルのシェア率を誇っていました。

しかし、191９年、アイリッシュウイスキーの主要な輸出先であるアメリカ合衆国で禁酒法が実施されたために、生産規模が縮小していきました。
その影響で多くの蒸留所が閉鎖され、1980年代にはミドルトン蒸留所とブッシュミルズ蒸留所のみとなりました。
それでも根強いファンや、ウイスキーブームが広がり、小規模の蒸留所ができ、再びアイリッシュウイスキーが注目され始めています。
かつて閉鎖した蒸留所の復活や開業予定の蒸留所を含め、約40か所まで回復しました。

日本でも徐々にシェア率が増加してきており、今後のブームを予感させています。

アイリッシュウイスキーには、シングルモルトやブレンデッドウイスキーといった代表的なウイスキーのタイプ以外にも、シングルポットスチルウイスキーなどといった独自のものがあります。
原料はノンピートの大麦麦芽と未発芽大麦を使用。大麦麦芽をあえて100％使用せず、未発芽麦芽を使用することで「オイリー」な飲み口と、アイリッシュ独特のクリーミーな舌触りやのど越しが生まれます。
また、ポットスチル（単式蒸留器）で3回蒸留させ熟成するアイリッシュ伝統の製造法が特徴です。スコッチウイスキーに比べ、ライトで軽快な味わいに仕上がります。この飲みやすさが日本人の繊細な舌に合うといわれ、和食とのペアリングも楽しめます。